Lobbing to jak wynika z definicji mechanizm dialogu pomiędzy różnymi środowiskami społecznymi czy grupami interesów a systemem przedstawicielski. Szerzej jest on zaś określany jako oddziaływanie na decyzje organów państwowych w taki sposób aby interesy reprezentowane przez daną grupę zostały uznane za interes publiczny.
Lobbing jest także opisywany jako działania grup interesów wywierających nacisk na polityczne organy państwa (przede wszystkim na legislatywę) w celu uzyskania przychylnej dla siebie decyzji. Ponadto definiuje się go jako układ powiązań instytucjonalnych służących przekazywaniu informacji użytecznych w procesie przygotowywania przez lobbystę strategii działania oraz wywieraniu wpływu na treść rozstrzygnięć legislacyjnych.
Lobbing definiowany jest także jako proces, poprzez który lobbyści próbują skłonić przedstawicieli władz do zaakceptowania polityki pożądanej przez daną grupę .
W definicji lobbingu ważne jest określenie jego istoty. Zgodnie z tym kryterium mówi się, iż „istota lobbingu” polega na nawiązywaniu relacji bezpośrednich i kontaktów osobistych pomiędzy lobby – grupą nacisku – a aparatem państwowym.
Ponadto lobbing jest określany stosowanym w życiu politycznym środkiem, służącym do wywierania wpływu na decyzje polityczne oraz na kształt ustaw i innych aktów prawnych poprzez uczestnictwo w procesie ich tworzenia, modyfikowania lub uchylania.